Hvad er BMI?

BMI, en forkortelse for Body Mass Index, er et simpelt tal, der sammenligner din vægt med din højde. Det blev udviklet i 1830'erne af en belgisk matematiker ved navn Adolphe Quetelet og blev senere taget i brug af folkesundhedsgrupper som en hurtig måde at inddele befolkninger i vægtkategorier på. Resultatet er en enkelt værdi, der i generelle træk fortæller dig, om din vægt ligger under, omkring eller over det område, som det meste forskning forbinder med de færreste vægtrelaterede sundhedsrisici.

BMI fortæller dig ikke, hvor meget fedt du bærer på, hvor stærk du er, eller hvor god form dit hjerte er i. Det behandler enhver krop, som om vægt kommer fra én kilde, selv om to personer med samme BMI kan have meget forskellig kropssammensætning. Derfor fungerer det bedre som et første blik end som en endelig dom.

Sådan beregner du BMI

Formlen er kort. Tag din vægt i kilogram og divider den med kvadratet på din højde i meter.

BMI = vægt (kg) / højde (m)²

Hvis du bruger pund og tommer, findes der en version, der giver det samme tal. Gang din vægt i pund med 703, og divider derefter med kvadratet på din højde i tommer.

BMI = (vægt i lbs × 703) / højde (in)²

For eksempel har en person, der vejer 70 kilogram og er 1,75 meter høj, et BMI på 70 divideret med 3,0625, hvilket afrundes til 22,9. Den værdi ligger inden for det område, der normalt betegnes som normalvægt for voksne.

Forklaring af BMI-kategorier

BMI for voksne opdeles typisk i fire hovedgrupper. Børn og teenagere bruger et andet system, som også tager højde for alder og køn.

Disse intervaller er gennemsnit baseret på store grupper. Den individuelle kontekst betyder stadig noget. En professionel rugbyspiller og en stillesiddende kontormedarbejder kan have det samme BMI af helt forskellige grunde.

Er BMI præcist?

BMI er præcist til det, det blev udviklet til, nemlig at sammenligne vægt og højde i ét tal. Det er mindre præcist som et direkte mål for kropsfedt, hvilket ofte er det, folk faktisk gerne vil vide. Studier, der sammenligner BMI med kropsfedtmålinger af guldstandard, viser, at BMI i gennemsnit følger kropsfedt rimeligt godt, men fejlmarginen for den enkelte person er stor.

To ting gør fejlen større. For det første skelner BMI ikke mellem muskler og fedt, så en muskuløs krop ser tung ud i formlen. For det andet siger BMI intet om, hvor kropsfedtet er lagret. Fedt omkring taljen medfører større metabolisk risiko end den samme mængde fedt på hofter og lår, men BMI behandler hvert kilogram ens.

Hvorfor BMI kan være misvisende

Det tydeligste eksempel er atleter. En styrkeatlet, der er 180 cm høj og vejer 100 kg, har et BMI på omkring 30,9, hvilket formlen kalder fedme. Deres kropsfedtprocent kan være encifret. Det samme BMI hos en stillesiddende person kan afspejle betydeligt overskydende fedt. Intet i formlen kan skelne mellem disse to kroppe.

Et par andre grupper, hvor BMI regelmæssigt giver et misvisende billede:

• Ældre voksne, der mister muskelmasse med alderen, kan have et normalt BMI, mens de bærer mere fedt, end tallet antyder.
• Personer med lange lemmer eller bredere skelet kan lande højere på BMI uden at have overskydende fedt.
• Nogle befolkningsgrupper har metabolisk risiko ved lavere BMI-værdier end standardgrænserne, mens andre har mindre risiko ved højere værdier. Nogle sundhedsmyndigheder bruger justerede grænser af den grund.
• Graviditet, kraftig væskeophobning og hævelse efter træning kan ændre tallet på kort sigt.

Bør du stole på BMI?

Det ærlige svar er: behandl det som et screeningtal, ikke en diagnose. På befolkningsniveau korrelerer BMI godt med sundhedsudfald, og derfor bruger læger det stadig. På individniveau er det ét punkt på et kort, der også omfatter taljemål, blodtryk, blodprøver, hvilepuls, energi, søvn, styrke og hvordan tøjet sidder.

Hvis dit BMI ligger i normalområdet, og resten af dine markører ser gode ud, er der ikke meget at handle på. Hvis det ligger uden for det område, er det en anledning til at se på det større billede, ikke en grund til panik. Tallet bliver langt mere nyttigt, når du følger det sammen med noget som taljeomkreds, der opfanger abdominalt fedt, som BMI overser.

Hvad er et sundt BMI?

For de fleste voksne mellem 20 og 65 år betragtes et BMI mellem 18,5 og 24,9 som referenceområdet for den laveste gennemsnitlige vægtrelaterede risiko. Noget forskning tyder på, at punktet med lavest dødelighed faktisk ligger omkring de lave til midterste 20'ere, og risikokurven er blid, ikke skarp, når du først krydser grænserne for normalområdet.

En sund vægt defineres bedre af, hvordan du fungerer, end af en enkelt BMI-værdi. Stabil energi, god styrke, stabil vægt over måneder, ordentlig søvn og normale laboratorietal fortæller dig mere end 0,5 point på en skala. Brug BMI til at opdage en tendens, og zoom derefter ind med andre værktøjer for at forstå, hvad der ligger bag.