Què és l’IMC?

L’IMC, abreviatura d’índex de massa corporal, és un número senzill que compara el teu pes amb la teva alçada. Va ser dissenyat a la dècada de 1830 per un matemàtic belga anomenat Adolphe Quetelet i més tard va ser adoptat per organismes de salut pública com una manera ràpida de classificar poblacions en categories de pes. El resultat és un únic valor que t’indica, en termes generals, si el teu pes està per sota, al voltant o per sobre de l’interval que la major part de la recerca associa amb menys riscos per a la salut relacionats amb el pes.

L’IMC no et diu quina quantitat de greix portes, com de fort ets o com d’en forma està el teu cor. Tracta tots els cossos com si el pes vingués d’una sola font, tot i que dues persones amb el mateix IMC poden tenir composicions corporals molt diferents. Per això funciona millor com una primera ullada que no pas com un veredicte final.

Com calcular l’IMC

La fórmula és curta. Agafa el teu pes en quilograms i divideix-lo pel quadrat de la teva alçada en metres.

IMC = pes (kg) / alçada (m)²

Si treballes amb lliures i polzades, hi ha una versió que et dona el mateix número. Multiplica el teu pes en lliures per 703 i després divideix-lo pel quadrat de la teva alçada en polzades.

IMC = (pes en lb × 703) / alçada (in)²

Per exemple, una persona que pesa 70 quilograms i fa 1,75 metres d’alçada té un IMC de 70 dividit per 3,0625, que s’arrodoneix a 22,9. Aquest valor es troba dins de l’interval que normalment s’etiqueta com a pes normal per als adults.

Explicació de les categories d’IMC

L’IMC dels adults normalment s’agrupa en quatre franges principals. Els infants i adolescents fan servir un sistema diferent que també té en compte l’edat i el sexe.

Aquests intervals són mitjanes extretes de grups grans. El context individual continua sent important. Un jugador professional de rugbi i un treballador d’oficina sedentari poden tenir el mateix IMC per motius completament diferents.

L’IMC és precís?

L’IMC és precís per al que es va crear, que és comparar el pes i l’alçada en un sol número. És menys precís com a mesura directa del greix corporal, que és el que la gent sovint vol saber realment. Els estudis que comparen l’IMC amb mesures de referència del greix corporal mostren que l’IMC segueix raonablement bé el greix corporal de mitjana, però el marge d’error en una persona concreta és ampli.

Hi ha dues coses que fan que l’error sigui més gran. Primer, l’IMC no separa el múscul del greix, així que un cos musculat sembla pesat per a la fórmula. Segon, l’IMC no diu res sobre on s’emmagatzema el greix corporal. El greix al voltant de la cintura comporta més risc metabòlic que la mateixa quantitat de greix als malucs i a les cuixes, però l’IMC tracta cada quilogram igual.

Per què l’IMC pot ser enganyós

L’exemple més clar són els atletes. Un aixecador de peses que fa 180 cm i pesa 100 kg té un IMC d’uns 30,9, que la fórmula classifica com a obesitat. El seu percentatge de greix corporal podria estar en xifres d’un sol dígit. El mateix IMC en una persona sedentària podria reflectir un excés important de greix. No hi ha res a la fórmula que pugui distingir entre aquests dos cossos.

Alguns altres grups en què l’IMC dona regularment una imatge enganyosa:

• Els adults grans que perden massa muscular amb l’edat poden mantenir un IMC normal mentre tenen més greix del que el número suggereix.
• Les persones amb extremitats llargues o esquelets més amples poden obtenir un IMC més alt sense excés de greix.
• Alguns grups de població presenten risc metabòlic amb valors d’IMC més baixos que els llindars predeterminats, mentre que d’altres en presenten menys amb valors més alts. Alguns organismes sanitaris fan servir punts de tall ajustats per aquest motiu.
• L’embaràs, una retenció important de líquids i la inflamació després de l’exercici poden alterar el número a curt termini.

Hauries de confiar en l’IMC?

La resposta honesta és: tracta’l com un número de cribratge, no com un diagnòstic. A escala poblacional, l’IMC es correlaciona bé amb els resultats de salut, i per això els metges encara el fan servir. A escala individual, és un punt en un mapa que inclou la mesura de la cintura, la pressió arterial, les analítiques, la freqüència cardíaca en repòs, l’energia, el son, la força i com et queda la roba.

Si el teu IMC es troba dins de l’interval normal i la resta d’indicadors tenen bon aspecte, no hi ha gaire cosa a fer. Si queda fora d’aquest interval, és un senyal per mirar el conjunt de factors, no un motiu per entrar en pànic. El número esdevé molt més útil quan el segueixes juntament amb alguna cosa com la circumferència de la cintura, que capta el greix abdominal que l’IMC no detecta.

Quin és un IMC saludable?

Per a la majoria d’adults d’entre 20 i 65 anys, un IMC entre 18,5 i 24,9 es considera l’interval de referència amb el risc mitjà més baix relacionat amb el pes. Algunes investigacions suggereixen que el punt de mortalitat més baix se situa en realitat entre els 20 i escaig i els 25 aproximadament, i que la corba de risc és suau, no pronunciada, un cop se sobrepassen els límits de la franja normal.

Un pes saludable es defineix millor per com funciones que no pas per un únic valor d’IMC. Una energia estable, una bona força, un pes estable al llarg dels mesos, un son decent i unes analítiques normals et diuen més que 0,5 punts en una escala. Fes servir l’IMC per detectar una tendència i després aprofundeix amb altres eines per entendre què hi ha al darrere.