BMIとは？

BMIはBody Mass Index（体格指数）の略で、体重と身長を比較するシンプルな数値です。1830年代にベルギーの数学者アドルフ・ケトレーによって考案され、その後、公衆衛生の分野で集団を体重区分に手早く分類する方法として採用されました。結果として得られる単一の値は、あなたの体重が、多くの研究で体重関連の健康リスクが最も少ないとされる範囲より下か、その付近か、上かを大まかに示します。

BMIでは、どれだけ脂肪を蓄えているか、どれだけ筋力があるか、心肺機能がどれほど高いかはわかりません。同じBMIでも体組成が大きく異なる2人がいるにもかかわらず、BMIはすべての体を、体重がひとつの要因から成り立っているかのように扱います。だからこそ、最終判断よりも最初の目安として使うほうが適しています。

BMIの計算方法

計算式はシンプルです。体重（kg）を、身長（m）の2乗で割ります。

BMI = 体重（kg） / 身長（m）²

ポンドとインチを使う場合も、同じ数値を求める式があります。体重（lb）に703を掛けて、身長（in）の2乗で割ります。

BMI = （体重（lbs）× 703） / 身長（in）²

たとえば、体重70kg、身長1.75mの人のBMIは、70を3.0625で割って22.9になります。この値は、成人で一般的に標準体重とされる範囲内です。

BMI区分の説明

成人のBMIは通常、4つの主な区分に分けられます。子どもや10代では、年齢と性別も考慮した別の基準が使われます。

これらの範囲は大規模な集団から導かれた平均値です。個人ごとの背景は依然として重要です。プロのラグビー選手と座りがちなオフィスワーカーが、まったく異なる理由で同じBMIになることもあります。

BMIは正確ですか？

BMIは、本来の目的である「体重と身長をひとつの数値で比較すること」については正確です。一方で、体脂肪を直接測る指標としては精度が下がります。多くの人が実際に知りたいのはそこです。BMIを高精度な体脂肪測定と比較した研究では、平均的にはBMIは体脂肪の傾向をそれなりによく捉えますが、個人単位では誤差の幅が大きいことが示されています。

誤差が大きくなる主な理由は2つあります。1つ目は、BMIは筋肉と脂肪を区別しないため、筋肉質な体でも式の上では重く見えることです。2つ目は、BMIでは体脂肪がどこに蓄積しているかがわからないことです。腰まわりの脂肪は、同じ量でもお尻や太ももの脂肪より代謝上のリスクが高いとされますが、BMIはすべてのキログラムを同じように扱います。

BMIが誤解を招くことがある理由

最もわかりやすい例はアスリートです。身長180cm、体重100kgのリフターはBMIが約30.9となり、式の上では肥満に分類されます。しかし、体脂肪率は一桁台かもしれません。同じBMIでも、座りがちな人ではかなり多くの体脂肪を反映している可能性があります。計算式だけでは、この2つの体を見分けることはできません。

BMIが実態を誤って示しやすい、その他の代表的な例：

• 加齢で筋肉量が減った高齢者は、BMIが標準でも、数値が示す以上に体脂肪が多いことがあります。
• 手足が長い人や骨格が大きい人は、余分な脂肪がなくてもBMIが高めになることがあります。
• 集団によっては、標準の基準値より低いBMIでも代謝リスクが高い場合があり、逆に高いBMIでもリスクが低い場合があります。このため、調整された基準値を用いる保健機関もあります。
• 妊娠、強いむくみ、運動後の腫れなどで、短期間に数値が変動することがあります。

BMIを頼りにしてよいですか？

率直に言えば、BMIは診断ではなくスクリーニングの数値として扱うべきです。集団レベルではBMIは健康指標とよく相関するため、今でも医師が使っています。個人レベルでは、BMIは地図上のひとつの点にすぎません。腹囲、血圧、血液検査、安静時心拍数、エネルギー状態、睡眠、筋力、服のフィット感なども含めて見る必要があります。

BMIが標準範囲内で、ほかの指標も良好なら、すぐに対応すべきことはあまりありません。範囲外であっても、慌てる理由ではなく、全体像を見直すきっかけです。BMIは、BMIだけでは捉えにくい腹部脂肪を反映する腹囲のような指標と一緒に追うことで、はるかに役立つ数値になります。

健康的なBMIとは？

20歳から65歳までの多くの成人では、BMIが18.5〜24.9の範囲が、体重関連リスクの平均が最も低い基準範囲とされています。一部の研究では、死亡率が最も低い点は実際には20台前半から半ば付近にあり、標準範囲の端を少し超えたからといってリスクが急に跳ね上がるわけではなく、なだらかに変化すると示唆されています。

健康的な体重は、単一のBMI値よりも、あなたがどのように機能しているかで判断するほうが適切です。安定したエネルギー、十分な筋力、数か月単位で安定した体重、良好な睡眠、正常な検査値は、体重計の0.5ポイント差より多くを教えてくれます。BMIは傾向を見るために使い、その背景を理解するにはほかの指標もあわせて確認しましょう。