Vad är BMI?

BMI, en förkortning för Body Mass Index, är ett enkelt tal som jämför din vikt med din längd. Det utformades på 1830-talet av den belgiske matematikern Adolphe Quetelet och antogs senare av folkhälsoorganisationer som ett snabbt sätt att sortera befolkningar i viktkategorier. Resultatet är ett enda värde som i allmänna drag visar om din vikt ligger under, omkring eller över det intervall som den mesta forskningen förknippar med de lägsta viktrelaterade hälsoriskerna.

BMI säger inte hur mycket fett du bär på, hur stark du är eller hur vältränat ditt hjärta är. Det behandlar varje kropp som om vikten kom från en enda källa, trots att två personer med samma BMI kan ha mycket olika kroppssammansättning. Därför fungerar det bättre som en första blick än som ett slutgiltigt omdöme.

Så beräknar du BMI

Formeln är kort. Ta din vikt i kilogram och dela den med kvadraten på din längd i meter.

BMI = vikt (kg) / längd (m)²

Om du använder pund och tum finns det en version som ger samma tal. Multiplicera din vikt i pund med 703 och dela sedan med kvadraten på din längd i tum.

BMI = (vikt i lbs × 703) / längd (in)²

Till exempel har en person som väger 70 kilogram och är 1,75 meter lång ett BMI på 70 delat med 3,0625, vilket avrundas till 22,9. Det värdet ligger inom intervallet som vanligtvis kallas normalvikt för vuxna.

Förklaring av BMI-kategorier

BMI för vuxna delas vanligtvis in i fyra huvudgrupper. Barn och tonåringar använder ett annat system som också tar hänsyn till ålder och kön.

Dessa intervall är genomsnitt baserade på stora grupper. Individuellt sammanhang spelar fortfarande roll. En professionell rugbyspelare och en stillasittande kontorsarbetare kan ha samma BMI av helt olika skäl.

Är BMI exakt?

BMI är exakt för det som det skapades för, nämligen att jämföra vikt och längd i ett enda tal. Det är mindre exakt som ett direkt mått på kroppsfett, vilket ofta är det människor egentligen vill veta. Studier som jämför BMI med kroppsfettmätningar av högsta standard visar att BMI i genomsnitt följer kroppsfett ganska väl, men felmarginalerna för en enskild person är stora.

Två saker gör felmarginalen större. För det första skiljer BMI inte mellan muskler och fett, så en muskulös kropp ser tung ut för formeln. För det andra säger BMI ingenting om var kroppsfettet är lagrat. Fett runt midjan innebär större metabol risk än samma mängd fett på höfter och lår, men BMI behandlar varje kilogram likadant.

Varför BMI kan vara missvisande

Det tydligaste exemplet är idrottare. En styrketränande person som är 180 cm lång och väger 100 kg har ett BMI på ungefär 30,9, vilket formeln klassar som fetma. Deras kroppsfettprocent kan ligga på ensiffriga nivåer. Samma BMI hos en stillasittande person kan spegla ett betydande överskott av fett. Det finns inget i formeln som kan skilja dessa två kroppar åt.

Några andra grupper där BMI regelbundet ger en missvisande bild:

• Äldre vuxna som förlorar muskelmassa med åldern kan ha ett normalt BMI samtidigt som de bär på mer fett än siffran antyder.
• Personer med långa lemmar eller bredare skelett kan hamna högre på BMI utan överskott av fett.
• Vissa befolkningsgrupper har metabol risk vid lägre BMI-värden än standardgränserna, medan andra har mindre risk vid högre värden. Vissa hälsoorganisationer använder justerade gränsvärden av den anledningen.
• Graviditet, kraftig vätskeretention och svullnad efter träning kan påverka siffran på kort sikt.

Bör du förlita dig på BMI?

Det ärliga svaret är: behandla det som ett screeningvärde, inte en diagnos. På befolkningsnivå korrelerar BMI väl med hälsoutfall, vilket är varför läkare fortfarande använder det. På individnivå är det en punkt på en karta som också omfattar midjemått, blodtryck, blodprover, vilopuls, energi, sömn, styrka och hur kläder sitter.

Om ditt BMI hamnar inom normalintervallet och resten av dina markörer ser bra ut finns det inte mycket att agera på. Om det hamnar utanför intervallet är det en signal att se till helheten, inte en anledning att få panik. Siffran blir mycket mer användbar när du följer den tillsammans med något som midjeomfång, vilket fångar bukfett som BMI missar.

Vad är ett hälsosamt BMI?

För de flesta vuxna mellan 20 och 65 år anses ett BMI mellan 18,5 och 24,9 vara referensintervallet för den lägsta genomsnittliga viktrelaterade risken. Viss forskning tyder på att punkten med lägst dödlighet faktiskt ligger någonstans i de låga till mellersta 20-talen, och riskkurvan är mjuk snarare än skarp när du passerar gränserna för normalintervallet.

En hälsosam vikt definieras bättre av hur du fungerar än av ett enda BMI-värde. Jämn energi, god styrka, stabil vikt över månader, okej sömn och normala provsvar säger mer än 0,5 punkter på en skala. Använd BMI för att upptäcka en trend och zooma sedan in med andra verktyg för att förstå vad som ligger bakom.